Kemian-, öljynjalostus-, petrokemian-, metallurgian ja muilla aloilla tehokkaiden lämmönvaihtimien kokonaisvaltaisella hyödyntämisellä on suuri merkitys energiankulutuksen vähentämisessä, yritysten taloudellisen tehokkuuden parantamisessa, pöly-, kasvihuonekaasu- ja happokaasupäästöjen vähentämisessä sekä saavuttaa"tehokas ympäristönsuojelu".
Lämmönvaihdin on välttämätön laitteisto lämmönvaihtoon ja siirtoon kemikaalien tuotantoprosessissa. Öljy-, kemian-, kevytteollisuus-, lääke-, energia- ja muu teollinen tuotanto käyttävät usein lämmönvaihtimia alhaisen lämpötilan nesteen lämmittämiseen tai korkean lämpötilan nesteen jäähdyttämiseen, nesteen höyrystymiseen höyryksi tai höyryn kondensaatioon nesteeksi. Lämmönvaihdin voi olla laiteyksikkö, kuten lämmittimet, jäähdyttimet ja lauhduttimet; voi olla myös osa prosessilaitteistoa, kuten ammoniakkisynteesitornin lämmönvaihdinta.
Lämmönvaihdin on tärkeä yksikkö kemikaalien tuotantolaitteistossa, tilastojen mukaan lämmönvaihtimen vetoisuus on noin 20 prosenttia koko prosessilaitteistosta, jotkut jopa 30 prosenttia, sen merkitys voidaan kuvitella.